Как известно, некоторые тяжелые заболевания возникают у человека вследствие наличия в организме дефектного гена, именно потому подобные заболевания называются генетическими. Также известно, что человек может просто быть носителем дефектного гена, а заболевание никак не проявит себя в течение всей его жизни. Подобные заболевания называются многофакторными, поскольку их развитие может спровоцировать среда, а также некоторые другие внешние условия, например, степень родства с человеком, у которого то или иное заболевание проявилось. Считается, что психические заболевания являются полностью генетически обусловленными, однако это не совсем верно, поскольку некоторые из них, например, диссоциативные расстройства, возникают только под влиянием внешних факторов.

Что касается такого психического расстройства, как шизофрения, то оно относится к многофакторным наследственным заболеваниям. Необходимо заметить, что точной модели наследования шизофрении пока не создано, однако исследования подтверждают наличие в организме больных дефектного гена, который и провоцирует заболевание. Вообще, шизофрения, несмотря на то, что о ней говорят довольно часто, распространенным психическим недугом не является, поскольку количество людей, страдающих ей, составляет чуть более одного процента от всего числа населения. Риск заболевания шизофренией многократно повышается у близких родственников больного, в особенности в первом поколении. Например, у детей больного вероятность заболеть шизофренией составляет порядка пятидесяти процентов.

В качестве еще одного многофакторного наследственного заболевания можно привести также печально известную болезнь Альцгеймера, которая связана с наличием у человека дефектного аллеля гена. Риск заболевания повышается у близких родственников больного, в особенности в пожилом возрасте, а также при травмах головы, причем при наличии таковой в анамнезе болезнь Альцгеймера может проявиться ранее, чем в пожилом возрасте. Известны случаи, когда человек с дефектным геном не страдал от данного заболевания, поскольку активно занимался творчеством, а также имел уровень образования намного выше среднего.