Проект по расшифровке генома человека был запущен в 1990-ом году и представлял собой грандиозный международный проект, во время которого учеными со всего мира были определены и выявлены более 20 тысяч генов в геноме человека, а также последовательность нуклеотидов, из которых состоит ДНК. Этот проект по расшифровке и доскональному изучению генома человека был закончен в 2003 году, после выхода в свет полной структуры генома человека. Параллельно с международным проектом по изучению генома человека университетами Великобритании и стран Северной Америки был запущен частный проект по расшифровке генов человека.
Главным фактором, который детерминирует любой фенотипический признак, является генотип. Во время оплодотворения происходит определение генотипа организма, но степень дальнейшей экспрессии данного генетического потенциала, в значительной степени, зависит от внешних факторов, которые действуют на организм в период его развития.
Нужно четко представлять себе, что взаимодействуя, дискретная, непрерывная изменчивость и среда, делают реальным существование двух организмов, которые имеют идентичный фенотип. Механизм репликации ДНК при митозе является очень близким к совершенству, что практически не оставляет возможности для генетической изменчивости у организмов с бесполым размножением.
Изменчивость - это вся совокупность различий по тем или иным признакам между организмами, которые относятся к одной и той же природной популяции или виду. Когда Дарвин и Уоллес путешествовали, они обратили внимание на поразительное морфологическое разнообразие особей любого вида.