Популяционная генетика представляет собой раздел генетики, которая исследует изменение генетических кодов и частот под влиянием главных эволюционных процессов, таких как мутация генов, дрейф и поток генов, а также природный отбор. Популяционная генетика предназначена для того, чтобы объяснить такие является жизни организмов, как видообразование и адаптация к различным внешним условиям. Именно это направление в генетике стало основой для развития современного эволюционного синтеза Сивола Райта, Дж. Б.С. Холдена и Р. А. Фишера.
Популяционная генетика изучает частоты и взаимодействие генов у ряда организмов, относящихся к одному роду (виду), живущих в относительной изоляции, что помогает понять природу развития популяции и передачи наследственности. Естественный отбор – это процесс развития, во время которого те наследственные черты, благодаря которым организм выживает, превалируют в генах. Именно эти гены, влияющие на успешное выживание и размножение, переходят в дальнейшие поколения и обуславливают лучшую адаптацию тех или иных организмов к внешней среде. Этот процесс адаптации иногда приводит к образованию новых видов.
Генетический дрейф является изменением в относительной частоте перехода генной разновидности у различных особей одной популяции. Фактически генный дрейф представляет собой эволюционный процесс, а значит, в течение длительного времени гены преобразовываются и изменяются их частоты. Изменения генного дрейфа не ведут к экологическим и адаптивным изменениям, они влияют только на репродукцию организма. Мутации же генов представляют собой изменения в последовательности ДНК организма, и могут быть вызваны как воздействием  химических процессов и радиации, так и вирусами или ошибками в геноме.