Данная наука является границей, лежащей на стыке генетики и радиобиологии. Основной её задачей является изучение генетического действия излучений, а именно возникновение каких либо мутаций у различных организмов в последствии их облучения.
Первыми, кто дал начало этой науке, были советские учёные. В 1925 году Г. А. Надсон и Г. С. Филиппов, обнаружили данные признаки у низших грибов. Хотя сама наука, как самостоятельный объект изучения, появилась лишь в 1927 году.
В дальнейшем, в результате множества исследований было открыто, что не только рентгеновские лучи способны вызывать определённые изменения организмов, но и разнообразные виды ионизирующих излучений, а также ультрафиолетовые лучи.
В последствии облучения возможны все известные науке мутации — генные, хромосомные, геномные, цитоплазматические. Также существуют мутации, которые вызывают гибель у организма, их называют  летальными.
На данный момент, Радиационная генетика разделяется на три категории: биофизическая, также её часто называют радиобиологической, генетическая и селекционная.
В 1930 году были проведены первые исследования на базе радиационной селекции. Их проводили на пшенице. Данную работу проводили советские учённые А. А. Сапегин и Л. Н. Делоне. Это дало начало последующим успешным исследованиям в данной среде. В результате появления атомной промышленности, соответственно возрос интерес к Радиационной генетике. Она служила теоретической основой для создания прогнозов отдалённых генетических последствий фона радиации на среду обитания и организм человека.